Labubu: El ascenso de un personaje de libro ilustrado a símbolo global de moda

En 2015, un personaje ficticio llamado Labubu fue creado por un artista de Hong Kong como parte de la serie "THE MONSTERS". Este personaje fusiona elementos de los elfos oscuros de la mitología nórdica con la estética oriental, formando un estilo único de "cute ugly" que subierte la dulce imagen tradicional de los juguetes.

Al principio, Labubu circulaba solo en círculos artísticos de nicho. Sin embargo, después del lanzamiento de las cajas sorpresa en 2019, se convirtió rápidamente en una IP de moda de atención mundial. En abril de 2024, una conocida miembro de un grupo femenino mostró su muñeco Labubu en las redes sociales, llamándolo "mi tesoro", y este acto desató un frenesí de compras en el sudeste asiático, con precios en el mercado tailandés llegando incluso a ser siete veces el precio original.

Luego, varias estrellas internacionales colgaron a Labubu en bolsos de lujo de alta gama, elevando su estatus de juguete común a "accesorio de lujo". Este fenómeno provocó una búsqueda global, y el precio del mercado se disparó.

El 10 de junio, un evento importante impulsó aún más la popularidad de Labubu. En una subasta, el único Labubu de color menta de primera generación en el mundo se vendió por un alto precio de 1,08 millones de yuanes. Esta noticia no solo llevó a que las acciones de la empresa relacionada alcanzaran un máximo histórico, con un aumento cercano a 10 veces en un año, sino que también hizo que el fundador de la empresa se convirtiera en el hombre más rico de la localidad.

Este fenómeno recuerda la ola de NFT que arrasó el mundo hace unos años. Ambos se beneficiaron del efecto de celebridades, ambos alcanzaron precios astronómicos en subastas y ambos provocaron una especulación masiva. La diferencia radica en que uno es un activo físico y el otro es un activo virtual.

Un análisis profundo revela que Labubu y NFT comparten muchas similitudes en sus estrategias centrales. Por ejemplo, ambos generan escasez para activar el "miedo a perderse" de los consumidores; al mismo tiempo, dependen de la difusión en redes sociales, donde los usuarios exhiben sus colecciones en diversas plataformas, lo que refuerza la propiedad social.

Sin embargo, esta similitud también plantea una pregunta: ¿volerá Labubu a cometer el mismo error que los NFT? Sabemos que muchos de los avatares NFT que alguna vez tuvieron un gran valor, ahora han perdido más del 90% de su valor.

Al revisar las trayectorias de desarrollo de otros IP conocidos de la empresa, encontramos algunos puntos en común. Por ejemplo, MOLLY, como el primer IP exitoso de la compañía, aunque mantiene su popularidad a través de colaboraciones intersectoriales, el ciclo de entusiasmo de la nueva serie se ha acortado claramente, y el precio de algunos estilos se ha reducido a la mitad en comparación con su período de auge. Otro IP llamado SKULLPANDA, debido a un aumento en la oferta, ha visto caer su precio de reventa en un 40% en seis meses.

Aunque no podemos comparar de manera integral la volatilidad de precios de todos los IP de la empresa, los IP representativos han vuelto a la racionalidad después de experimentar especulación en el mercado, con un notable ajuste de precios, lo cual es bastante similar a la tendencia del mercado de NFT.

Actualmente, el Labubu, que tenía un precio original de 599 yuanes, se está revendiendo en el mercado de segunda mano por cerca de 15,000 yuanes. Esto recuerda a los populares osos de bloques que fueron tendencia hace más de una década. En ese momento, una colaboración con una marca de lujo alcanzó un precio elevado de 220,000 yuanes, pero hoy en día la mayoría de los modelos tienen un precio de solo el 30% al 50% de su precio original. ¿Podrá Labubu evitar ese destino?

La experiencia histórica parece haber dado una respuesta. Incluso las historias más magníficas tienen un día de finalización, y actualmente parece que solo Bitcoin sigue perpetuando el mito. Además, la escasez de Labubu está moldeada únicamente por la descripción oficial, mientras que los NFT poseen una escasez absoluta desde un punto de vista técnico, que no puede ser intervenida por el ser humano. Desde esta perspectiva, la combinación de NFT y Labubu podría ser más digna de exploración, pero ese es otro tema.