INTRODUCING | PAPSS lanzará un mercado de divisas africanas, un mercado FX para divisas africanas sin terceros, en 2025

El Sistema de Pagos y Asentamiento Pan-Africano (PAPSS) está previsto que introduzca un mercado de divisas africanas a finales de 2025, reveló su CEO en una reciente entrevista.

Apoyado por 15 bancos centrales y ya conectado con 150 bancos comerciales, PAPSS busca abordar los persistentes problemas de liquidez y de intercambio de divisas facilitando el comercio directo de monedas locales, como declaró su CEO, Mike Ogbalu.

"Las tarifas serán determinadas por el mercado, y nuestro sistema hará coincidir según las tarifas proporcionadas por los diversos participantes en nuestro ecosistema," explicó.

La iniciativa tiene como objetivo fortalecer la integración financiera y promover el comercio al eliminar la dependencia de monedas de terceros, como el dólar estadounidense, para las transacciones intraafricanas.

Los mercados de divisas de África han luchado históricamente con una baja liquidez, siendo la mayor parte del comercio en Sudáfrica y Nigeria. Para las empresas y los individuos que buscan intercambiar otras monedas africanas, el proceso generalmente implica convertir primero a dólares, lo cual es costoso e ineficiente.

El Mercado de Divisas de África busca simplificar este proceso. Según Ogbalu, una aerolínea etíope que vende boletos en Naira nigeriano, por ejemplo, podría intercambiar directamente sus ingresos con una empresa nigeriana que opera en Etiopía, utilizando birr etíope.

“Nuestro sistema los emparejará inteligentemente, y luego la parte A recibirá Naira en Nigeria y la parte B recibirá Birr en Etiopía. La transacción se completa sin que intervenga ninguna moneda de terceros,” dijo.

Los intercambios se han realizado y discutido anteriormente en África:

• Los bancos centrales de Etiopía y Nigeria realizaron un intercambio de 100 millones de dólares (2023) – El intercambio involucró la utilización de los ingresos de Ethiopian Airlines de Nigeria y las ganancias de Dangote Cement en Etiopía. Este acuerdo abordó los desafíos que enfrentaron ambas empresas para repatriar sus ganancias debido a la escasez de divisas que prevalece en ambos países.

• Etiopía y China formalizaron un acuerdo de intercambio de divisas, que permite el comercio entre el Birr etíope y el Yuan chino (2024) – Este movimiento significativo, anunciado por el Ministro de Finanzas Ahmed Shide, tiene como objetivo mejorar la flexibilidad comercial, atraer inversión extranjera directa (FDI), aliviar la escasez de divisas y fortalecer los lazos económicos entre las dos naciones.

La iniciativa llega en un momento de reformas monetarias más amplias en África, con países como Nigeria, Egipto y Etiopía avanzando hacia sistemas de intercambio más impulsados por el mercado. Sin embargo, persisten desafíos, especialmente en mercados como Sudán del Sur y la República Centroafricana, donde la violencia o la inestabilidad económica conducen con frecuencia a escasez de dólares.

Las empresas que operan en estas regiones a menudo enfrentan dificultades para repatriar ingresos, lo que resulta en cancelaciones anuales para ajustarse a las fluctuaciones monetarias o invertir en activos como bienes raíces para salvaguardar el valor.

Ogbalu se refirió a la plataforma como 'transformacional', destacando su potencial para crear nuevas oportunidades para las empresas que enfrentan desafíos debido a la volatilidad de la moneda y los problemas de repatriación.

PAPSS, creado por el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), en asociación con la Comisión de la Unión Africana (AUC) y la Secretaría del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), ya ha logrado un progreso significativo en la facilitación del comercio intraafricano desde su lanzamiento en 2022. El sistema tiene como objetivo reducir la dependencia del continente de los canales de pago en el extranjero, que actualmente manejan más del 80% de las transacciones transfronterizas, costando a las empresas alrededor de $5 mil millones anuales en tarifas.

Los hitos recientes destacan la creciente presencia de PAPSS. En febrero de 2025, KCB Group en Kenia, el banco más grande de África Oriental, se convirtió en la primera institución financiera en Kenia y en la región en comenzar transacciones en el esquema.

Hasta ahora, 115 bancos comerciales, incluidos:

• Standard Bank
• 4 de los bancos más grandes de África
• 13 bancos centrales, y
• 10 proveedores de servicios de cambio

se han unido al sistema

El Banco Central de Egipto también se unió al sistema en diciembre de 2024, señalando la dedicación de Egipto a fortalecer las relaciones económicas con África. Estas integraciones apoyan el objetivo de PAPSS de aumentar el comercio intraafricano, que actualmente representa solo el 16% del volumen total de comercio del continente.

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