CAS D'USAGE | Un aperçu d'Akowe, une startup EdTech nigériane révolutionnant l'émission de certificats académiques grâce à la Blockchain

Akowe, une startup blockchain située à Lagos, au Nigeria, est l'une des seules 2 startups blockchain participantes d'Afrique dans le TechCrunch Disrupt’s 2023 Startup Battlefield 200.

Akowe a créé une plateforme basée sur la blockchain conçue pour l'émission de dossiers académiques vérifiables dans le but d'améliorer la transparence et la sécurité des diplômes académiques.

Lors d'une récente interview, le fondateur d'Akowe, Ayodeji Agboola, a souligné qu'il existe une demande significative pour des systèmes de vérification de certificats numériques en Afrique subsaharienne. Selon lui, cette demande est en partie motivée par les défis liés à la réémission des dossiers académiques et par le caractère possessif des universités sur ces dossiers.

La plateforme basée sur la blockchain d'Akowe aborde ces problèmes en fournissant une solution sécurisée et accessible pour vérifier les diplômes académiques.

Auparavant, en 2018, Agboola a lancé un programme de formation pour un groupe de propriétaires de petites entreprises afin de leur apprendre à utiliser Facebook de manière efficace. En 2019, ce programme avait formé avec succès 30 000 personnes, et il est devenu nécessaire de fournir une preuve vérifiable d'achèvement pour les participants au cours. Ce besoin a conduit au développement de la plateforme basée sur la blockchain d'Akowe pour l'émission et la vérification des dossiers académiques.

« Nous n'avons pas pu trouver un outil très simple à utiliser, alors j'ai juste décidé, vous savez quoi ? Construisons cette chose, » a-t-il déclaré. « Donc, c'était fin 2020. Nous l'avons construit en trois semaines. Nous l'avons présenté. Nous l'avons testé pour nos propres certificats. Ça a bien fonctionné. J'ai dit, ouais, nous sommes en affaires. »

« Au Nigeria, en Afrique, [blockchain] doit être un service dont les gens peuvent réellement voir et utiliser pour résoudre leurs problèmes », a ajouté Agboola.

Selon Agboola, le rôle clé de la blockchain dans la plateforme Akowe est le stockage. Les organisations commencent par télécharger leurs modèles de certificats et une liste des noms des destinataires. Akowe génère ensuite automatiquement des copies numériques des dossiers académiques pour chaque individu et ces dossiers sont stockés en toute sécurité sur la blockchain.

Ce processus garantit l'intégrité et l'accessibilité des dossiers académiques, les rendant inviolables et facilement vérifiables. Si un recruteur ou un agent des visas doit vérifier le certificat universitaire d'un individu, il peut accéder et examiner toutes les métadonnées pertinentes sur la blockchain utilisée par Akowe.

Les métadonnées incluent généralement des informations telles que :

• L'URL de l'emplacement d'hébergement du certificat (souvent le site web d'une école)
• Noms d'universités
• Noms des étudiants
• Cours
• Notes, et
• L'année de diplômation

La blockchain sert de source sécurisée et immuable pour vérifier l'authenticité des dossiers académiques, garantissant la transparence et la confiance dans le processus de vérification.

Akowe a utilisé Hyperledger, une blockchain autorisée pour son système, mais il serait désormais en train de se tourner vers QLDB, une nouvelle solution de base de données de registre lancée par Amazon.

«Le registre immuable lui confère la sécurité, la nature infalsifiable, et tout cela est en réalité nécessaire pour que vous puissiez être très sûr de vérifier quiconque souhaite vérifier les credentials», a expliqué le fondateur.

Akowe fournit sa plateforme aux universités gratuitement, mais elle génère des revenus en prenant un pourcentage des frais que les universités facturent aux utilisateurs pour l'utilisation de ses services de vérification des dossiers académiques.

La startup est actuellement dans les dernières étapes de la mise en place de programmes pilotes avec deux institutions et est activement engagée dans des discussions avec 15 autres universités, ce qui indique un intérêt croissant pour sa solution de vérification basée sur la blockchain dans le secteur de l'éducation.

Un des plus grands défis auxquels Akowe a été confronté concerne les perceptions autour de la blockchain.

*« Au début, nous étions toujours très ouverts à dire, hé, blockchain, blockchain. Mais nous avons ensuite constaté que [les universités] avaient une connotation ou une compréhension négative du concept parce qu'elles avaient vu ce qui s'était passé avec la crypto, et tant qu'elles sont préoccupées, elles sont toutes une et la même. Donc, nous avons arrêté de mettre la blockchain en avant dans la conversation », a déclaré Agboola.

« Mais quand la conversation porte sur la sécurité, les données, la sécurité, les données et la confidentialité, alors nous disons, voici ce que nous faisons. Et c'est très différent de la crypto et de tout cela. Et ensuite, cette conversation est beaucoup mieux à avoir. »