A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global, e em vez disso, pivotou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação da força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, pedir e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não veio totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento inicial de $200K de capital semente, obtido através de amigos, familiares e investidores anjo, e garantiu uma vaga no Y Combinator, o mais prestigiado acelerador de startups do mundo, no verão de 2020.
Após o YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse um adicional de $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguido por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo a mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de 160 milhões de dólares em volume de transação bruto apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, se veria navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do 'financiamento inverno', como observado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido nem antecipámos o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde nesse ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup consegue levantar é um presente. Nunca deve ser a essência do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG de retalho tem margens extremamente reduzidas, o que significa que, a nível unitário, eles lutam com a rentabilidade.
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. É sempre uma corrida para o fundo.
Após imensos esforços e ‘tentar todas as possíveis alterações’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução do tamanho da empresa para prolongar a duração do financiamento o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar no reconhecimento do fracasso empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, após termos graduado de um curso de vários milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
"De forma alguma desvalorizamos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápido e mais claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de luta.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.
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REALITY CHECK | ‘Capital de Risco Não é Para Grandes Empresas, é Para Empresas Excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global, e em vez disso, pivotou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação da força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, pedir e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não veio totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento inicial de $200K de capital semente, obtido através de amigos, familiares e investidores anjo, e garantiu uma vaga no Y Combinator, o mais prestigiado acelerador de startups do mundo, no verão de 2020.
Após o YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse um adicional de $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguido por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo a mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de 160 milhões de dólares em volume de transação bruto apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, se veria navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do 'financiamento inverno', como observado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido nem antecipámos o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde nesse ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup consegue levantar é um presente. Nunca deve ser a essência do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após imensos esforços e ‘tentar todas as possíveis alterações’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução do tamanho da empresa para prolongar a duração do financiamento o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar no reconhecimento do fracasso empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, após termos graduado de um curso de vários milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
"De forma alguma desvalorizamos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápido e mais claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de luta.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.