A startup queniana, MarketForce, encerrou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente, dado o ‘financiamento’ global, e em vez disso, pivotou para um foco no comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação da força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, uma plataforma de mercado B2B voltada para comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente pelo estoque, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Cometemos um erro completo nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, obtido através de amigos, familiares e investidores anjos, e garantiu um lugar na Y Combinator, o mais prestigiado acelerador de startups do mundo, no verão de 2020.
Após o YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para desenvolvimento de produtos e expansão geográfica em 2021, seguido por um investimento significativo da Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, conforme mencionado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento da Série A esperado não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa busca por escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar território novo nem antecipámos o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode angariar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e uso dos dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG retalhista tem margens muito reduzidas, o que significa que, a nível de unidade, eles lutaram com a rentabilidade.
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. Isso é sempre uma corrida para o fundo.
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução do tamanho da empresa para prolongar a viabilidade pelo maior tempo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento da falha empresarial, abraçá-la, analisá-la e aplicar as lições aprendidas em esforços futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares sobre como construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De maneira nenhuma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e de forma mais clara sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar uma chance ao negócio.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.”
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REALITY CHECK | ‘Venture Capital não é para grandes empresas, é para empresas excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, encerrou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente, dado o ‘financiamento’ global, e em vez disso, pivotou para um foco no comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação da força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, uma plataforma de mercado B2B voltada para comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente pelo estoque, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Cometemos um erro completo nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, obtido através de amigos, familiares e investidores anjos, e garantiu um lugar na Y Combinator, o mais prestigiado acelerador de startups do mundo, no verão de 2020.
Após o YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para desenvolvimento de produtos e expansão geográfica em 2021, seguido por um investimento significativo da Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, conforme mencionado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento da Série A esperado não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa busca por escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar território novo nem antecipámos o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode angariar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e uso dos dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução do tamanho da empresa para prolongar a viabilidade pelo maior tempo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento da falha empresarial, abraçá-la, analisá-la e aplicar as lições aprendidas em esforços futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares sobre como construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De maneira nenhuma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e de forma mais clara sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar uma chance ao negócio.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.”