Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng một cách phù hợp do ‘phí funding mùa đông’ toàn cầu, và thay vào đó đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới có tên là Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung vào việc phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty đã nhanh chóng chuyển trọng tâm để ra mắt RejaReja, một nền tảng thương mại điện tử B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức ở châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể dễ dàng tìm nguồn, đặt hàng và thanh toán điện tử cho hàng hóa, cùng nhiều dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận rằng anh đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn đầu tư mạo hiểm.
“Vốn mạo hiểm không dành cho những công ty tốt, hoặc thậm chí là tuyệt vời. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào thời điểm và thị trường đúng đắn. Chúng tôi đã hiểu hoàn toàn sai về điều này, và điều đó đã làm tổn thương chúng tôi khi vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được khoản đầu tư 200K đô la từ việc huy động vốn từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu đô la cho việc phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng hoạt động của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, đạt tổng khối lượng giao dịch trên RejaReja lên đến hơn 160 triệu đô la,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng mạnh mẽ, sẽ thấy mình phải điều hướng trong lãnh thổ chưa quen mà không lường trước được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã lưu ý. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn của khoản phí funding Series A dự kiến không thành hiện thực.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được ‘phí funding mùa đông’ sẽ xảy ra vào cuối năm đó.
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đồng đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là sinh mệnh của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh về đồng tiền của khách hàng và sử dụng đồng tiền của nhà đầu tư như một nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất dấu điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ mắc phải nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja đã trở thành không còn bền vững vì một vài lý do:
Đầu tiên, thị trường FMCG bán lẻ có biên lợi nhuận rất mỏng, điều này có nghĩa là ở cấp độ đơn vị, họ gặp khó khăn với khả năng sinh lợi.
Phân khúc này cũng có độ co giãn giá cao, điều này có nghĩa là các cuộc chiến giá cả là nhất quán. Đó luôn là một cuộc đua về phía đáy.
Sau những nỗ lực to lớn và 'thử mọi điều chỉnh có thể' để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động lâu nhất có thể, họ đã kết luận rằng việc duy trì hoạt động của RejaReja không còn khả thi.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó.”
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không ít hơn, vì đó là cách mà chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá những gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần trở nên tốt hơn trong việc thừa nhận thất bại trong kinh doanh, đón nhận nó, phân tích nó và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi vẫn tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thất bại là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng lại.
Từ quan điểm cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề xem nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng và những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi, cũng như giao tiếp nhanh chóng và rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đều có chi phí tài chính và cảm xúc cao như vậy đối với những người đã mua giấc mơ và đã hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội chiến đấu.
Đó là những thực tế khiến những kết thúc như vậy trở nên cực kỳ khó khăn.
Trang này có thể chứa nội dung của bên thứ ba, được cung cấp chỉ nhằm mục đích thông tin (không phải là tuyên bố/bảo đảm) và không được coi là sự chứng thực cho quan điểm của Gate hoặc là lời khuyên về tài chính hoặc chuyên môn. Xem Tuyên bố từ chối trách nhiệm để biết chi tiết.
KIỂM TRA THỰC TẾ | ‘Vốn Đầu Tư Mạo Hiểm Không Dành Cho Các Công Ty Tuyệt Vời, Mà Dành Cho Các Công Ty Xuất Sắc’ – Bài Học Từ CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng một cách phù hợp do ‘phí funding mùa đông’ toàn cầu, và thay vào đó đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới có tên là Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung vào việc phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty đã nhanh chóng chuyển trọng tâm để ra mắt RejaReja, một nền tảng thương mại điện tử B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức ở châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể dễ dàng tìm nguồn, đặt hàng và thanh toán điện tử cho hàng hóa, cùng nhiều dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận rằng anh đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn đầu tư mạo hiểm.
“Vốn mạo hiểm không dành cho những công ty tốt, hoặc thậm chí là tuyệt vời. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào thời điểm và thị trường đúng đắn. Chúng tôi đã hiểu hoàn toàn sai về điều này, và điều đó đã làm tổn thương chúng tôi khi vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được khoản đầu tư 200K đô la từ việc huy động vốn từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu đô la cho việc phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng hoạt động của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, đạt tổng khối lượng giao dịch trên RejaReja lên đến hơn 160 triệu đô la,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng mạnh mẽ, sẽ thấy mình phải điều hướng trong lãnh thổ chưa quen mà không lường trước được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã lưu ý. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn của khoản phí funding Series A dự kiến không thành hiện thực.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được ‘phí funding mùa đông’ sẽ xảy ra vào cuối năm đó.
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đồng đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là sinh mệnh của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh về đồng tiền của khách hàng và sử dụng đồng tiền của nhà đầu tư như một nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất dấu điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ mắc phải nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja đã trở thành không còn bền vững vì một vài lý do:
Sau những nỗ lực to lớn và 'thử mọi điều chỉnh có thể' để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động lâu nhất có thể, họ đã kết luận rằng việc duy trì hoạt động của RejaReja không còn khả thi.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó.”
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không ít hơn, vì đó là cách mà chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá những gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần trở nên tốt hơn trong việc thừa nhận thất bại trong kinh doanh, đón nhận nó, phân tích nó và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi vẫn tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thất bại là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng lại.
Từ quan điểm cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề xem nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng và những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi, cũng như giao tiếp nhanh chóng và rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đều có chi phí tài chính và cảm xúc cao như vậy đối với những người đã mua giấc mơ và đã hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội chiến đấu.
Đó là những thực tế khiến những kết thúc như vậy trở nên cực kỳ khó khăn.