Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng nó một cách đầy đủ do 'phí funding mùa đông' toàn cầu, và đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới có tên là Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty nhanh chóng chuyển hướng để ra mắt RejaReja, một nền tảng thị trường bán lẻ B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức ở châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể thuận tiện tìm nguồn, đặt hàng và thanh toán kỹ thuật số cho hàng tồn kho, bên cạnh các dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận rằng mình đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn mạo hiểm.
“Vốn đầu tư mạo hiểm không dành cho các công ty tốt, hoặc thậm chí là xuất sắc. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào đúng thời điểm trong thị trường phù hợp. Chúng tôi đã hiểu sai hoàn toàn điều này, và điều đó đã gây tổn hại cho chúng tôi khi nguồn vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được 200.000 đô la vốn hạt giống từ việc gây quỹ từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu USD cho việc phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng sự hiện diện của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong khoảng thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, với tổng khối lượng giao dịch lên tới hơn 160 triệu đô la trên riêng nền tảng RejaReja,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng nhanh chóng, sẽ thấy mình đang điều hướng một lãnh thổ không quen thuộc mà không dự đoán được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã chỉ ra. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn của khoản funding Series A dự kiến không thể hiện thực hóa.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được 'phí funding mùa đông' sẽ xảy ra sau đó trong năm.”
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là máu sống của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh với đồng tiền của khách hàng và sử dụng tiền của nhà đầu tư như một nguồn nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất tầm nhìn về điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja trở thành không còn bền vững vì một vài lý do:
Trước tiên, thị trường FMCG bán lẻ có biên lợi nhuận rất mỏng, điều này có nghĩa là ở mức đơn vị, họ gặp khó khăn trong việc đạt được lợi nhuận.
Phân khúc này cũng có độ co giãn giá cao, có nghĩa là các cuộc chiến giá cả diễn ra liên tục. Đó luôn là một cuộc đua đến đáy.
Sau nhiều nỗ lực và ‘thử mọi điều chỉnh có thể’ để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động càng lâu càng tốt, họ đã kết luận rằng không còn khả thi để giữ RejaReja hoạt động.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó khăn.
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không phải ít hơn, vì đó là cách chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá điều gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần cải thiện khả năng công nhận sự thất bại trong kinh doanh, chấp nhận nó, phân tích nó, và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp từ một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này đã là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi tiếp tục tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thất bại là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng lần nữa.”
Từ góc độ cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề coi nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng và những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi, cũng như giao tiếp nhanh hơn và rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.”
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đã gây ra chi phí tài chính và cảm xúc quá cao cho những người đã mua giấc mơ và hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội sống sót.
Đó là những thực tế khiến những kết thúc như vậy trở nên vô cùng khó khăn.
Trang này có thể chứa nội dung của bên thứ ba, được cung cấp chỉ nhằm mục đích thông tin (không phải là tuyên bố/bảo đảm) và không được coi là sự chứng thực cho quan điểm của Gate hoặc là lời khuyên về tài chính hoặc chuyên môn. Xem Tuyên bố từ chối trách nhiệm để biết chi tiết.
KIỂM TRA THỰC TẾ | ‘Vốn Đầu Tư Mạo Hiểm Không Dành Cho Các Công Ty Tuyệt Vời, Mà Là Dành Cho Các Công Ty Xuất Sắc’ – Bài Học Từ CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng nó một cách đầy đủ do 'phí funding mùa đông' toàn cầu, và đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới có tên là Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty nhanh chóng chuyển hướng để ra mắt RejaReja, một nền tảng thị trường bán lẻ B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức ở châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể thuận tiện tìm nguồn, đặt hàng và thanh toán kỹ thuật số cho hàng tồn kho, bên cạnh các dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận rằng mình đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn mạo hiểm.
“Vốn đầu tư mạo hiểm không dành cho các công ty tốt, hoặc thậm chí là xuất sắc. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào đúng thời điểm trong thị trường phù hợp. Chúng tôi đã hiểu sai hoàn toàn điều này, và điều đó đã gây tổn hại cho chúng tôi khi nguồn vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được 200.000 đô la vốn hạt giống từ việc gây quỹ từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu USD cho việc phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng sự hiện diện của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong khoảng thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, với tổng khối lượng giao dịch lên tới hơn 160 triệu đô la trên riêng nền tảng RejaReja,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng nhanh chóng, sẽ thấy mình đang điều hướng một lãnh thổ không quen thuộc mà không dự đoán được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã chỉ ra. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn của khoản funding Series A dự kiến không thể hiện thực hóa.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được 'phí funding mùa đông' sẽ xảy ra sau đó trong năm.”
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là máu sống của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh với đồng tiền của khách hàng và sử dụng tiền của nhà đầu tư như một nguồn nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất tầm nhìn về điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja trở thành không còn bền vững vì một vài lý do:
Sau nhiều nỗ lực và ‘thử mọi điều chỉnh có thể’ để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động càng lâu càng tốt, họ đã kết luận rằng không còn khả thi để giữ RejaReja hoạt động.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó khăn.
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không phải ít hơn, vì đó là cách chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá điều gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần cải thiện khả năng công nhận sự thất bại trong kinh doanh, chấp nhận nó, phân tích nó, và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp từ một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này đã là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi tiếp tục tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thất bại là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng lần nữa.”
Từ góc độ cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề coi nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng và những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi, cũng như giao tiếp nhanh hơn và rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.”
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đã gây ra chi phí tài chính và cảm xúc quá cao cho những người đã mua giấc mơ và hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội sống sót.
Đó là những thực tế khiến những kết thúc như vậy trở nên vô cùng khó khăn.