Trong khi cả hai nền kinh tế đều hưởng lợi từ khuôn khổ toàn cầu hiện tại, Washington coi sự tăng lên của Trung Quốc là một mối đe dọa trực tiếp đến vị thế hàng đầu của mình — logic "Bẫy Thucydides" cổ điển. Bắc Kinh, về phần mình, không có ảo tưởng nào về ý định của Mỹ. Họ đang xây dựng thương mại thay thế.