現實檢查 | ‘風險投資並不適合偉大的公司，而是適合優秀的公司’ – 來自MarketForce首席執行官的教訓

肯尼亞初創公司MarketForce已關閉其B2B電子商務平台RejaReja，因爲未能在全球‘資金費用寒冬’中充分擴展，並轉而專注於社會商務，推出了一項名爲Chpter的新合資企業。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創立，最初專注於開發銷售團隊自動化軟件。然而，該公司很快轉變了方向，推出了RejaReja，這是一個面向非正式商戶的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商戶可以方便地採購、下訂單並進行數字支付庫存及其他服務。

在這一發展之後，肯尼亞成功的創始人之一Mbaabu承認自己學到了幾個重要的教訓，特別是在籌集風險投資方面。

“風險投資並不是爲了優秀或甚至偉大的公司。它是爲了那些優秀到能夠在合適的時間、合適的市場中獲得超額回報的公司。我們完全理解錯了這一點，當承諾的資金沒有完全到位時，這對我們造成了傷害，” Mbaabu說。

Rejareja產品在獲得來自朋友、家人和天使投資者的20萬美元種子資金注入後，開局非常順利，並在2020年夏季獲得了全球最負盛名的創業加速器Y Combinator的席位。

繼YC之後，Rejareja迅速增長，使得該初創公司在2021年籌集了額外的200萬美元用於產品開發和地理擴張，隨後在2022年獲得了重要的A輪投資。

“僅在三年內，我們的足跡擴展到五個國家的21個城市——肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了超過800個就業機會，並爲超過270,000個商家提供服務。在此期間，我們僅在RejaReja上就交付了近一百萬個訂單，總交易額超過1.6億美元，” Mbaabu說。

話雖如此，盡管MarketForce有着激進擴張的雄心，但正如Mbaabu所指出的，它將發現自己在沒有預見到‘資金費用寒冬’到來的情況下，在陌生的領域中航行。這個意想不到的挑戰對公司的計劃產生了重大影響，預計的A輪資金費用中有很大一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，認爲全球經濟狀況是主要原因。

“但在我們迅速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正在踏入新的領域，也沒有預見到那一年晚些時候會出現的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，初創公司每籌集到的一美元都是一種饋贈。它絕不應該成爲企業的生命線。科技生態系統當前向盈利能力的轉變，是對這一教訓的美好提醒。這意味着要關注客戶的資金，並將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾一度忽視了這一點，這是我們絕不會再犯的錯誤。

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務因幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤空間極其狹窄，這意味着在單個單位層面上，他們在盈利能力上面臨困難。
• 該細分市場的價格彈性也很高，這意味着價格戰是持續的。這總是一場向底部的競賽

經過巨大的努力和‘嘗試每一個可能的調整’以使商業模式可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間，他們得出結論，繼續運營RejaReja已經不再可行。

“我們一直知道，建立一個高速增長的初創企業會很困難。”

我們的生態系統仍然很年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長和變得更強大的方式。

失敗意味着我們正在挑戰極限，學習有助於我們發現真正適合非洲背景的經驗教訓。我們需要更好地承認商業失敗，擁抱它，分析它，並將學到的經驗教訓應用到未來的努力中。梅松戈和我正在進入下一個章節，已經從一個價值數百萬美元的課程中畢業，學習爲這個大陸建設的學費。

談論這個話題是一種療愈的過程，但我們始終堅信，只有在我們不再站起來再試一次時，我們才會失敗。”

從個人的角度來看，Tesh 說：

“我們絕不否認在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同的方式思考，並更快、更清晰地溝通那些不奏效的事情。”

這些錯誤給那些購買夢想並爲給企業爭取機會而做出犧牲的人們帶來了如此高的財務和情感成本，這讓我感到痛心。

這些現實使這樣的結局變得非常困難。”