Web3社交的机遇与使命

近期Web3舆论充满戾气,局内外人士都将其视为一个大型韭菜场。然而在我看来,Ponzi是中性的,是降低项目运营成本的融资技术,是为项目最终成功的护驾手段。无论是DeFi、social还是其他赛道,一直有持续奋斗的builder。只要前进的步伐未停,Web3革命就未失败。所有科技创新都是涌现式发生的,短期低谷不足以证明行业缺乏前景。我们信仰加密的力量,期待去中心化的未来。

本文将从发展角度,梳理近8年两个周期以来Web3 builder们在社交领域的建树,总结经验教训,探索潜在机遇与蓝图。Web3社交虽未瓜熟蒂落,但发展成果可圈可点。对Web3,人们有不同期许,有人希望更好体验,有人需要保护个人数据主权。随着Web3科技进步,门槛和成本不断降低,真正的产品涌现或许就在此时。

Web3社交的底层需求理论

成功产品建立在坚实需求之上。Web3项目常被诟病无法与实体经济结合。为打破"Web3就是割韭菜"的偏见,我们需从根本上证明社交对Web3的需求。

人是社会动物,有社交需求。这已被社交产品反复论证。人需要与他人建立链接,通过链接感知他人情绪、态度和心理活动,获得信息反馈修正自己的情绪和认知。这种需求如同吃饭、喝水、呼吸,是人类进化史刻入基因的。这就是社交的基本需求:链接、心智解读和自我协调。

持有代币是全新的链接方式。开放可验证的数据库扩大了我们从链接获得的信息维度。新的信息环境将孕育全新的社交人际关系和交互方式。

互联网社交行为的心理动机主要是:自我展示需求、情绪宣泄需求和寻找认同需求。相比传统线下社交,互联网通过多媒体创造了更多社交场景。从论坛、BBS、聊天室到博客、即时通讯、社交媒体、游戏空间,不同场景包含不同人际关系网络、内容和呈现方式,造就了一批成功项目。

规模经济是互联网社交发展的显著特征。历史表明,无法在特定人群和目的下建立规模经济的社交项目难以生存。相比百万并发的全球Web2社交巨头,Web3社交规模甚至不到其一个零头。规模经济是一座大山,无法形成规模经济就难逃补贴到死的结局。社交网络和内容规模决定了社交天性和动机能否更好实现。没有规模的产品如何帮助用户拓展社交关系、实现个人展示、与他人达到共情?

Web3发展方向从概念提出就已确定:可信开放数据环境支持的产业生态,以及代币支撑的金融环境。这样的环境如何孕育全新产业格局?以跨数据库、跨组织的底层信息支持,自由选择前端、可组合插拔式的社交界面是Web3社交的独特优势。代币是Web3典型特征,用社交支持代币发行,以代币量化权利互动为内容核心、组织社交关系的场景是Web3社交的独特应用场景。

近年来,Web3行业为在局部社交市场获得规模优势,确实费尽心机。

Web3社交的发展脉络

本节旨在证明Web3社交一直在进步,说明行业积累的经验教训和持续进步的技术,正不断推进我们接近行业爆发的奇点。

源于Web3环境为创业者提供的优势,社交项目呈现两个平行发展趋势:

1. 如何发展去中心化社交技术标准
2. 如何用社交建立代币共识

去中心化社交技术标准的竞争

如果我们认为人是社会动物,信息输入决定了我们是怎样的人,那么互联网社交平台的权力就无比巨大。我们不敢想象把这股权力交给公司和政府会带来多严重的后果。失去社交信息主权,我们也就丧失了认知和选择的自由。剑桥分析公司主导的Facebook个人信息泄露门告诉我们,我们的意志是多么容易被操纵。我们及后代多么需要掌握自己的数据主权。因此,未来去中心化社交技术解决方案是刚需。

要实现去中心化社交,必须在通讯协议、数据和应用上突破。区块链达成全局共识采用的通讯技术不一定适用于去中心化社交通讯。因此,在STEEM经验之上,新一代Bluesky、Nostr、Lens、Farcaster等项目都给出了自己的去中心化社交协议。通过放弃部分数据的去中心化属性,所有协议都有长足进步。任何一家协议上,模仿Web2的社交工具都不再是问题,甚至因实现去中心化,用户自主性更强。用户有权在系统内维护自己的无形资产。可是,正如前文所说,Web3业务面临巨大的规模劣势。

技术不是问题。如何搬开通往成功道路上规模经济的大山,是所有提出解决方案项目方面临的挑战。为穿透这种劣势,代币激励短期内成为绝大多数项目最直接的手段。

代币激励革命遇阻

代币的诞生,犹如打开了潘多拉魔盒。所有Web3用户从踏入行业起,就被迫面对复杂的金融环境。对项目方而言,采用代币可以用用户欲望充当补贴,降低项目运营成本。

代币激励的革命在社交环境下面临两大困境:

1. 社交内容主观价值难以判断,代币激励有效性存疑。
2. 代币激励面临女巫攻击。

这两个问题至今未彻底解决,我们引入一个案例来理解。

STEEM blockchain可算作整个Web3社交行业的先驱。时至今日,它提出的很多理念和结构设计依然被现在项目借鉴,还孕育出一批区块链应用团队和项目。2016年,STEEM blockchain最初在代币激励内容、代币激励真人策展、数据可用层、账户分层安全等多个维度进行创新尝试。

建立在STEEM blockchain上的应用是一个社交媒体,媒体内容质量由以代币质押数量为权重的用户决定。项目初期,创始团队在声誉和质押代币数量上都呈现绝对优势。那时基于代币质押权重的内容生产和过滤推荐是有效的。和大多数采用代币激励的项目类似,巨大的财富效应会引来蜂拥的女巫。然而STEEM blockchain的代币质押包含惩罚权力,可在一定程度上免疫女巫攻击。

这种有效性建立在资产和权力中心化以及共识坚固的基础上。当创始人BM出走,创始团队分崩离析,项目卖给名声狼藉的孙宇晨后,发生了共识崩塌。前期,共识崩塌导致更多个体选择女巫攻击方式获利:持币用户相互点赞,代理挖矿横行。后期,当算法推荐系统和AIGC技术成熟时,这种基于代币加权投票的内容生产和推荐系统就到了退出历史舞台的时刻。现在的顶流社交媒体已做到用户内容千人千面,这种精细化内容精选是人力资源+单纯依靠内容标签的内容排序推送所无法企及的。

STEEM之后很多项目都用发行代币加速平台规模扩张,如Torum、BBS等,凡想做规模的都采用代币激励。当然后期也有像Lens protocol那样用预期白嫖的。这些激励违背了社交的"非金钱回报"要素。实验表明:外部物质回报会降低内在心理回报,这让社交内容中掺杂了非社交内容。社交链接就是信息通道,社交平台的价值在于汇总社交通道内的信息。而这种掺沙子的激励反而导致社交效率变低。让一个本就信息匮乏的信道还要面对更多噪音,没落是顺理成章的事。

像Farcaster上的Degen,一部分代币通过打赏送出。这是用Meme代币激励社交项目Web3独有金融功能(而非内容创作或推荐),通过引入加密社交的金融属性,创造财富效应,引发生态繁荣。一个平台只能有一个代币,但可以有无数个Meme代币。Meme代币可以失败,但平台代币不行。用Meme代币助推社交项目,将成为一种更优越的代币激励平台技巧。Degen的财富话题配合Frames上的创新可能性,让越来越多建设者参与到Farcaster,引发了生态繁荣。可以说,到目前为止,我个人认为:这是一场经典的运营战役。这场运营所带来的生态涌现不可忽视。目前生态上已产生包括NFT存钱罐、各式流媒体(语音聊天室、短视频、动图)、发射平台等工具。虽然我没有发现Farcaster突破Lens业务边界(当前行业瓶颈)的迹象,但这种涌现值得重点关注。

内容自主革命阶段性挫折

Web3主打一个去中心,放在商业里就是去垄断。

Web3社交的起点应该在2016-2017年。那时,Web2社交产品已发展如火如荼。在上两个周期,社交项目都在打内容自主的叙事。各种项目尝试做内容"上链",并在内容"上链"基础上,可以做内容资产化工作。

诞生于2016年的STEEM,因项目团队分崩离析,开发进度落后。虽然项目上线时就已实现内容上链,但本身没有EVM环境,无法运行智能合约,在2020年开始的DeFi summer后就逐渐掉队。内容上链的头把交椅让给了Mirror。Mirror的卖点在于,它给了一个算是友好的文字内容编辑环境。用户可用钱包签名发布自己的文字内容。内容上链、无人可篡改。其他用户可以订阅和关注某个账号。并且可以将内容铸造成NFT,在NFT市场交易。到目前为止,这个项目持续运营,流量有所下降,不过一些Degen玩家依然用该项目发布内容,展开内容NFT的铸造活动。

Mirror是一款优秀的Web3产品,其设计贯彻了极简主义精神,并将可信且开放的数据库用到了极好。任何人可通过钱包签名对互联网上的内容数据确权。确权后的内容可以发行NFT,在EVM环境下的NFTfi环境下交易。Mirror的用户流失本质上是:相对于传统Web2内容运营商,不仅运营能力不够,而且本来文字内容,尤其是长篇大论,就缺乏流量,是垃圾文化时代的弃子。同时期,也有项目从声音和视频着手做内容上链。不谈内容激励的无效,超大的数据量就让项目运营成本难以为继。做内容生意,就是做媒体。要么你有好内容吸引用户,要么你有庞大的用户,吸引好内容。单纯给出一套技术解决方案是无法成为一个生意的。

2023年底,又有一个基于内容的项目横空出世。Bodhi,也是一款极简主义产品。Bodhi受到Friend tech启发,不再按统一价格铸造关联内容的NFT,而是采用bonding curve技术分价格销售,销售越多,价格越贵。还有将CloudBit这样强行