现实检验 | ‘风险投资并不是为伟大的公司准备的，而是为优秀的公司准备的’ – 来自市场力量CEO的教训

肯尼亚初创公司MarketForce已经关闭了其B2B电子商务平台RejaReja，因为在全球‘资金费用寒冬’的情况下未能充分扩展该平台，并且转而专注于与名为Chpter的新合资企业的社交商务。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创立，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司迅速转变重点，推出了RejaReja，这是一个面向非正式商家的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商家可以方便地采购、订购以及数字支付库存等服务。

在这一发展之后，肯尼亚成功创始人之一的Mbaabu承认自己学到了几个重要的教训，尤其是在筹集风险投资方面。

“风险投资并不是为那些优秀，甚至是伟大的公司而设。它是为那些卓越到在正确的时间和正确的市场中产生超额回报的公司而设。我们对此完全理解错误，这在承诺的资金没有完全到位时对我们造成了伤害，” Mbaabu 说道。

Rejareja产品在获得来自朋友、家人和天使投资者的20万美元种子资金注入后起步非常顺利，并在2020年夏季获得了全球最负盛名的创业加速器Y Combinator的席位。

继YC之后，Rejareja迅速发展，使得该初创公司在2021年为产品开发和地域扩张筹集了额外的200万美元，随后在2022年获得了重要的A轮投资。

“在短短三年内，我们在五个国家的21个城市扩展了我们的足迹——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了超过800个工作岗位，并为超过270,000个商户提供服务。在此期间，我们在RejaReja平台上交付的订单接近一百万，交易总额超过1.6亿美元，” Mbaabu说。

话虽如此，尽管MarketForce有着积极扩张的雄心，但它在没有预见到‘资金费用寒冬’的到来时，发现自己正在航行于陌生的领域，正如Mbaabu所指出的。这一意外挑战显著影响了公司的计划，预计的A轮融资中有很大一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，主要原因是全球经济状况。

“但在我们迅速扩张的过程中，我们没有意识到自己正在踏入新的领域，也没有预料到那年稍晚将袭来的‘资金费用冬天’。”

现在我们知道，每一个初创公司能够筹集到的资金都是一份礼物。它绝不应该是企业的生命线。当前科技生态系统向盈利转变的趋势是对这一教训的美好提醒。这意味着要专注于客户的资金，并将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾经对此视而不见，这是我们永远不会再犯的错误。

根据Tesh的说法，RejaReja曾经的B2B分销业务因几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润率极其微薄，这意味着在单位层面上，他们在盈利能力上面临困难。
• 该细分市场的价格弹性也很高，这意味着价格战是持续的。这总是一个向下竞争的赛跑。

经过巨大的努力和‘尝试每一个可能的调整’以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间，他们得出结论，维持RejaReja的运营已不再可行。

“我们一直知道建立一个高增长的初创公司会很困难。”

我们的生态系统仍然很年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长并变得更强的方法。

失败意味着我们正在挑战极限，学习有助于我们发现什么在非洲背景下真正有效的经验。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学的教训应用于未来的努力。梅松戈和我正在踏入下一个篇章，我们已经从一个数百万美元的课程中毕业，学习如何为这个大陆建设——这是我们必须支付的学费。

谈论这件事一直是一个治愈的过程，但我们始终坚信，只有在我们不再站起来并重新尝试时，我们才会失败。”

从个人的角度来看，Tesh 说：

“我们绝不否认在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同的方式思考、更快、更清晰地沟通那些未能奏效的事情。”

令人痛心的是，这些错误对那些购买梦想并为给企业争取机会而做出牺牲的人们造成了如此高的财务和情感成本。

这些现实使得这样的结局变得非常困难。