VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le Capital Risque n'est pas pour les Grandes Entreprises, il est pour les Entreprises Excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la faire évoluer de manière adéquate en raison de l'« hiver du funding » mondial, et s'est plutôt tourné vers un accent sur le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est d'abord concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation de la force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé de cap pour lancer RejaReja, une plateforme de vente au détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se procurer, commander et payer numériquement leur inventaire, parmi d'autres services.
Suite à ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs prospères du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne la levée de capital-risque.
« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, voire excellentes. Il s'adresse aux entreprises si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement tort sur ce point, et cela nous a nui lorsque le capital engagé n'est pas entièrement arrivé, » a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien démarré après une injection de 200K $ de capital d'amorçage en se lançant avec l'aide d'amis, de la famille et d'anges, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, durant l'été 2020.
Après YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif en Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigéria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Au cours de cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume brut de transactions uniquement sur RejaReja », a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver de financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une portion substantielle du financement de la série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme la principale raison.
*« Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne réalisions pas que nous foulions un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année. *
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être le sang vital de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un rappel magnifique de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Tout d'abord, le marché de la grande consommation de détail a des marges très faibles, ce qui signifie qu'à un niveau unitaire, ils ont du mal à être rentables.
Le segment est également très élastique en termes de prix, ce qui signifie que les guerres des prix sont constantes. C'est toujours une course vers le bas.
Après d'immenses efforts et avoir « essayé chaque ajustement possible » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée de vie aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
« Nous avons toujours su qu'il serait difficile de créer une startup à forte croissance. »
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
« Nous ne minimisons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les façons dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas. »
Il est douloureux que ces erreurs aient eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de réussir.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.
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VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le Capital Risque n'est pas pour les Grandes Entreprises, il est pour les Entreprises Excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la faire évoluer de manière adéquate en raison de l'« hiver du funding » mondial, et s'est plutôt tourné vers un accent sur le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est d'abord concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation de la force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé de cap pour lancer RejaReja, une plateforme de vente au détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se procurer, commander et payer numériquement leur inventaire, parmi d'autres services.
Suite à ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs prospères du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne la levée de capital-risque.
« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, voire excellentes. Il s'adresse aux entreprises si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement tort sur ce point, et cela nous a nui lorsque le capital engagé n'est pas entièrement arrivé, » a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien démarré après une injection de 200K $ de capital d'amorçage en se lançant avec l'aide d'amis, de la famille et d'anges, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, durant l'été 2020.
Après YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif en Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigéria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Au cours de cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume brut de transactions uniquement sur RejaReja », a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver de financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une portion substantielle du financement de la série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme la principale raison.
*« Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne réalisions pas que nous foulions un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année. *
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être le sang vital de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un rappel magnifique de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Après d'immenses efforts et avoir « essayé chaque ajustement possible » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée de vie aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
« Nous avons toujours su qu'il serait difficile de créer une startup à forte croissance. »
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
« Nous ne minimisons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les façons dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas. »
Il est douloureux que ces erreurs aient eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de réussir.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.